Naïa, jeune collégienne se résout à réaliser un exposé scolaire sur l'eau. Elle part à la recherche d'informations dans son environnement proche et de fil en aiguille, au hasard de ses découvertes et de ses rencontres, l'anodin et le commun se transmuent en grands mystères.
Elle va tenter, du haut de ses douze ans, de saisir la complexité des liens unissant l'eau, la vie, les hommes et leur milieu, à travers différentes démarches. En effet, tout au long de son enquête, Naïa observera le milieu naturel, s'entretiendra avec des universitaires, s'abandonnera à ses pensées, se renseignera par le biais des médias, etc. Les modes du discours sont, eux aussi, multiples: narration classique, illustrations, dialogues, bande dessinée, encadré théorique, autant de procédés qui facilitent la lecture et permettent la vulgarisation scientifique.