Cette étude aide à comprendre que la façon dont les enfants se familiarisent à des usages de la nature, très différenciés selon leurs positions de classe et de genre, peut contribuer à (re)produire des rapports au monde socialement situés. Sans nier l'intérêt de ces apprentissages et de la sensibilisation à l'environnement, l’auteur invite à tenir compte des inégalités sociales dès la petite enfance, afin d'envisager la nature comme un véritable bien commun au cœur d'un projet émancipateur. Selon lui, il ne faut pas que la nature apparaisse comme une thématique neutre, au risque de dépolitiser les enjeux et d’invisibiliser les débats sur les différentes manières d’éduquer les enfants, de concevoir la nature et l’écologie.

En outre, l’auteur relève régulièrement que les ouvrages sur l’éveil des enfants à la nature, qui invitent souvent à découvrir la nature près de chez soi, insistent sur la facilité d’observation des ces “petites choses” – feuilles, insectes, cailloux… – susceptibles d’alimenter la curiosité, l'imagination et la sensibilité des enfants, qui y sont valorisés. Reproduisant ainsi souvent le rapport à la nature que l’on retrouve plutôt chez les classes moyennes plutôt dotées de capital culturel, telles qu’observées dans l’enquête de Julien Vitores, et dans les enfants des classes populaires se retrouvent peu.

L’auteur invite donc à ne pas séparer les questions éducatives de la problématique des inégalités matérielles et culturelles. Il appelle ainsi à prendre en compte les coûts matériels et symboliques des apprentissages enfantins, et suggère de ne pas hiérarchiser les sujets d’observation en se focalisant systématiquement sur la nature mais d’observer aussi les humains et leurs réalisations p.ex. Il invite aussi à ne pas faire reposer la résolution de la crise environnementale sur la jeune génération au détriment d’un changement structurel immédiat mis en oeuvre par les adultes.

Si certains de ces constats nous étonnent finalement peu, les voir détaillés au travers d’une étude sociologique approfondie – mais de lecture agréable et accessible – éclaire notre compréhension et notre regard critique sur les pratiques scolaires mais aussi de notre secteur, et nous fournit des points d’attention essentiels à prendre en compte. SH

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