Le travail, dans toutes les villes, façonne l'environnement et la vie des hommes. La Fonderie se consacre à l'étude de cette réalité et à la faire connaître du grand public.
Elle propose un ensemble de parcours urbains et portuaires qui permettent de découvrir et de comprendre Bruxelles, le travail de ses habitants, son évolution sociale, industrielle, économique et architecturale. Ces parcours et visites offrent un point de vue original sur la ville.
La Fonderie abrite un musée qui propose une exposition permanente sur l'histoire de l'industrie bruxelloise abordée par le biais de 4 secteurs parmi les plus importants : le bois, le métal, le textile et l'alimentation, et des expos temporaires.
Son service éducatif propose aux animateurs, enseignants et formateurs une série d'activités éducatives, destinées aux groupes scolaires ou dans un cadre d'éducation permanente: visites guidées des expositions permanente et temporaires; animations et parcours (à pied, en bateau) pour les écoles primaires, secondaires et supérieures: un logement pour tous, L'urbanisation d'une commune bruxelloise, L'économie en ville, révolution industrielle, eau, canal, sciences et industrie, patrimoine... Des animations sont aussi proposées aux groupes en alphabétisation.
Des activités sont ouvertes à tous: conférences, stages (autour de la forge).
La Fonderie dispose également d'un centre de documentation et édite diverse spublications (dont les Cahiers de la Fonderie).