Article Symbioses

Moins de béton, plus de vie

Décembre 2021, par Christophe Dubois
Un article du magazine Symbioses n°132 : Inondations

Déminéraliser Bruxelles, avec et pour ses habitant·es. Voilà le leitmotiv de Less Béton. Pour rendre une place à la nature et tisser des liens. Entre l’eau, le sol, la biodiversité, le climat. Entre voisin·es.

Ça débétonne à Cureghem. En ce samedi d’automne, des habitant·es et des commerçant·es du quartier enlèvent les pavés entourant les arbres du Square Pequeur, non loin de la gare du Midi. Ils et elles répondent à l’appel de l’association Less Béton et de l’Université Populaire d’Anderlecht (UPA) les invitant à agrandir l’espace naturel autour des arbres, pour permettre une meilleure infiltration des eaux de pluie dans le sol. Pour amener aussi de la vie végétale, animale et sociale au cœur de la ville. « Le but de Less Béton est de déminéraliser de façon collective, explique Laetitia Cloostermans, fondatrice et animatrice de cette jeune association. La participation prend du temps, mais c’est aussi l’occasion de jeter un autre regard sur l’environnement : voir où l’eau stagne, où elle s’infiltre, la matière organique, ce qui se passe dans le sol, les liens avec le climat... »

Une occasion que les enfants du soutien scolaire de l'UPA ne vont pas manquer le jeudi suivant. Place aux plantations. Là, ça dépote! Des aromatiques, des vivaces, des petits fruitiers. Les narines plongent sur les fleurs, les mains s’enfoncent dans la terre. Très vite, une ronde se forme autour des arbres. On entendrait presque la chanson de Maxime Le Forestier : Comme un arbre dans la ville. Cet arbre, hier inconnu, malmené, aujour- d’hui devient un peu le « leur ».

Reconnection à la nature

Les un·es creusent, les autres remplissent l’arrosoir avec de l’eau de pluie récupérée du toit de la jolie station électrique trônant au centre de la place, juste en face des bâtiments de l’Université Populaire. « L’aménagement du square et d’un potager sur le toit de l’UPA font partie d’un contrat de rénovation urbaine, explique Chloé Vercruysse, qui coordonne le projet pour l’UPA. Ils nous permettent de reconnecter nos publics à la nature, à d’autres types de savoirs, de rendre la transition écologique accessible et de tisser du lien social. Less Béton nous accompagne pour les travaux et pour aider les habitants à s’approprier le lieu et le maraîchage urbain, avec les défis d’un endroit comme ceci, mis fortement sous pression ». Les abords de la station, classée au patrimoine bruxellois, servaient en effet de cache pour le trafic de drogues, d’urinoir, d’abri pour la nuit et de lieu de dépôt d’immondices.

Aujourd’hui, tout n’est pas réglé, mais la métamorphose est en cours. Madame Chu, qui travaille dans un commerce chinois voisin, cultive désormais ses légumes asiatiques sur le square, et prête main-forte aux enfants et aux parents venus planter autour des arbres. Dont Loïc, habitant de ce quartier multi- culturel : « On enlève du béton ici, mais ailleurs on construit du stationnement à la pelle. Pourtant, les problèmes climatiques sont là ». Le petit Hakim, lui, ne se pose pas ces questions. Il plante, heureux et consciencieux, du haut de ses six ans. Les fleurs, il connaît. Dans son groupe de copains, il est l’un des seuls à vivre dans un logement avec balcon, sans doute fleuri par ses parents.

Casser du béton

L’association travaille aussi avec des écoles qui souhaitent végétaliser leurs abords. « Chaque projet est sur mesure, conçu en fonction des besoins et des forces en présence, avec les habitants. On s’adapte au milieu, comme les plantes. Et on fait appel à l’expertise de nombreux partenaires », souligne la dynamique Laetitia. Comme ici, au square Pequeur, où les équipes de Recyclart Fabrik et leur atelier Repair Mobil ont installé avec quelques passant·es des barrières infiltrantes autour des pieds d'arbres, avec des matériaux de récupération.

Le projet va encore s’agrandir. De mars à mai 2022, Less Béton et l’UPA vont organiser des animations scientifiques en lien avec le climat, pour les enfants et adultes du quartier, dans le cadre de l’appel à projets Science for climate. Au programme, des expérimentations autour de la biodiversité et du climat, du cycle de l'eau et de la perméabilité des sols, des puits de carbone, des îlots de chaleur, des visites avec Coordination Senne sur l’histoire et la bétonisation des cours d’eau bruxellois (voir Adresses utiles)...

« Less Béton est né de mon envie de casser du béton, raconte Laetitia Cloostermans, qui a travaillé comme infirmière de rue avec les sans-abris, avant de se former en permaculture urbaine. Retirer les pavés permet de faire de l’archéologie urbaine. Avec nos projets et nos animations in situ, chacun découvre ce qui se passe sous nos pieds. Le but est de générer des déclics, y compris auprès des autorités communales. »

Contact : 0486 21 37 64 - less.beton.brussels@gmail.com - www.lessbeton.be